Ingénieur en électromécanique de formation, Edouard Akakpo-Lado est passionné par la recherche et l’innovation. Le fondateur du Centre de recherches, d’inventions et d’innovations technologiques (CRIIT Lado Concept) et promoteur de l’Association des jeunes pour la promotion des énergies renouvelables et le développement durable (AJPER2D), s’est positionné sur le segment de la fabrication de machines. 

Au milieu d’une multitude de machines, à peine reconnaissable dans son débardeur blanc noirci, Edouard Akakpo-Lado, la trentaine, presse des graines de cacao torréfiées avec l’une de ses dernières inventions. Il expérimente ainsi sa performance pour améliorer la transformation de l’huile de cacao. L’inventeur prend des notes et vérifie le temps mis par les graines pour être transformé. L’odeur du cacao perdue dans le bruit de la machine le rassure de l’efficacité de son nouveau produit. 

Dans cette maison qui lui sert d’atelier de fabrication et de bureau, il n’y a plus de place pour autre chose. Chaque matériel, même en désuétude, a son utilité. En face de lui, se trouve cette inscription : “Je vois des opportunités là où d’autres voient l’impossible ”.

Le déclic  

“Ça a commencé quand j’étais encore en classe de 3ème, par la fabrication de petits jouets comme des avions, des hélicoptères, des bateaux…Pour moi, c’était juste amusant et passionnant, mais au fur et à mesure, à partir de la classe de Terminale, j’ai commencé à prendre la chose au sérieux”, se rappelle-t-il. Après avoir mis au point sa toute première machine baptisée “Merlinox” en 2012, il obtient dans la foulée son Baccalauréat. Ce robot qui permet de piler facilement les noix de palme pour réduire les corvées domestiques des femmes, va l’inciter à faire de sa passion, une activité professionnelle.  

Le jeune entrepreneur quitte l’Université de Lomé (UL) un mois après le début des cours pour se diriger vers un centre de formation. “Je n’ai pas été satisfait et j’ai quitté”, déclare-t-il. “J'ai fait 1 mois à l’UL ; malheureusement, tout était théorique et je n'ai pas trouvé satisfaction. Mais heureusement, j'ai trouvé un BTS Électromécanique qui a pu répondre à mes attentes”. Il poursuit ainsi son cursus dans cette filière et trouve ses repères pour perfectionner son génie créateur.   

Répondre aux besoins de la population 

Malgré les difficultés notamment d’ordre financier rencontrées, Edouard Akakpo-Lado prend goût et enchaîne les inventions. En 2018, il reçoit son premier appui à travers le Fonds d’appui aux initiatives économiques des jeunes (FAIEJ) pour réaliser son projet de transformation de tomates.  Araricomax, Conpalmi, Tomatomixer, presses à canne à sucre, à jus d’ananas, capsuleuses, pasteurisateurs, sarcleuses motorisées, broyeurs de coque de coco, foyers améliorés, charbon écologique, fumoirs de poissons …, les exemples sont multiples.  “Ces machines ne font que m’immerger davantage dans le monde de la créativité. Mes inventions et innovations sont en fait des réponses à des besoins exprimés par les clients.”, explique-t-il.

A son actif aujourd’hui, le jeune inventeur compte une cinquantaine de créations.  Il se base sur les défauts des outils importés pour perfectionner ses produits et les rendre plus résistants. “Quand les machines achetées de l’extérieur tombent en panne, il n’y a pas de techniciens spécialisés pour les réparer ici. C’est difficile de faire venir un technicien de l’extérieur et la machine va à l’abandon. Je me suis dit qu’il fallait commencer à faire de petites choses, les améliorer au jour le jour jusqu’à obtenir un produit parfait qu’on pourra offrir à nos populations. En cas de panne, on peut le réparer directement sur place. Ceci rentre dans l’intérêt de notre économie”, souligne-t-il.

Chaque jour, l’inventeur togolais a de nouvelles idées. Sa dernière trouvaille est une rôtissoire permettant aux restaurants et hôtels de rôtir facilement les poulets, les moutons ou les porcs. 

Actuellement, il développe une rappeuse de manioc pour transformer ce tubercule en farine ou en pain.

 “Il y a des machines qui sont en cours d’étude comme un torréfacteur de farine de manioc. Il y aura toute une série pour optimiser ce processus. Tous ces outils permettent d’améliorer les conditions de vie de la population”, affirme Edouard.  

Plusieurs prix et distinctions 

Avant d’être élevé au rang de “Chevalier de l’Ordre national du mérite”, en 2019, Edouard a, petit à petit, gravi les échelons en remportant deux fois le prix Sialo (Salon international de l’agriculture et de l’agroalimentaire de Lomé) en 2014 puis en 2016.  

A l'international, il obtient également en 2016 le prix de l’innovation africaine qui lui a permis de représenter le Togo au Botswana, puis devient Alumni de Yali Dakar. Deux ans plus tard, le patron de CRIIT Lado Concept sera lauréat du programme de formation et d’accompagnement des entrepreneurs africains, avec à la clé une subvention de 5 000 $. Il est aussi Alumni de Ashoka et a reçu plusieurs autres prix, notamment dans le domaine de l’environnement. 

Défis et ambitions

A cheval sur la perfection, Akakpo-Lado se juge encore très en deçà de l’exploitation de tout son potentiel et de la réalisation de ses projets. “Je me sens encore éloigné du niveau de mes attentes parce que je me dis que je n’ai encore rien fait dans le monde de la technologie ou de la création de machine. Je dois encore faire plus. Tout ce que j’ai déjà fait, répond aux besoins des gens et leur facilite la vie, mais je reste sur ma faim”. Il poursuit ses recherches pour développer de nouvelles choses. 

Le Togolais a des ambitions plein la tête. “J’ai des projets clés. Par exemple, transformer une moto ordinaire que nous conduisons en un avion, fabriquer des drones entièrement avec des produits locaux. Il faut que nous développions nos propres technologies, avec nos propres ressources”, relève-t-il avant d’ajouter que des pièces sont déjà mises en place pour réaliser ces projets. 

Edouard Akakpo-Lado pense qu’il est important de rassembler les créateurs, les génies et de les mettre dans de bonnes conditions pour contribuer au développement du pays. “On ne peut pas se développer en restant consommateur”, précise t-il.

Pour l’instant, le papa d’une fille de 8 ans et d’un garçon de 6 ans, veut devenir une référence pour la jeunesse, pour le Togo et l’Afrique, en matière de création d’entreprises technologiques. Il ambitionne à cet effet, de créer une plateforme industrielle. Mais en attendant, il continue avec l’aide de ses enfants, de faire tourner sa machine à cacao pour en extraire l’huile.   

La Rédaction

Alors que le sujet fait encore débat dans les milieux autorisés et que les positions sont diverses, Edem Tengue, ministre de l’Economie maritime, s’est prononcé dans une interview accordée à la Tribune Afrique, sur la question du rachat des activités portuaires du groupe Bolloré par l’Italo-Suisse MSC. L’armateur est déjà présent sur la plateforme togolaise où il opère le plus important terminal (Lomé Container Terminal) à conteneurs (qui traite près de 90% du trafic conteneurs) du Port. 

En mars dernier, les deux groupes européens qui forment le duopole qui gère l'essentiel de l'activité de manutention au Port de Lomé, sont tombés d'accord pour que la compagnie du milliardaire breton cède ses activités africaines à MSC, détenue par une famille italienne, les Aponte. 

Si l'opération a fait le tour des médias, les dernières diligences sont en cours pour que l'armateur basé à Genève dont les états de services à Lomé semblent jusque-là “plus que satisfaisants” prenne effectivement la place de Bolloré, d’ici mars 2023. LCT a en effet fortement contribué à multiplier par 5, le trafic conteneurs au Port de Lomé, en moins de 10 ans.

Grâce à ce deal, MSC se retrouverait en monopole sur toute l'activité de manutention portuaire, une situation que Lomé pourrait bloquer, eu égard aux commentaires du ministre de tutelle, ancien DG de Maersk, l’autre mastodonte en ballottage avec MSC, même si le Danois réduit la voilure en Afrique.

"Bien qu'un accord ait été trouvé entre les deux groupes, les discussions ne sont pas encore terminées. Néanmoins, le gouvernement se réserve le droit de commenter cette opération au moment opportun. Pour le moment, tout commentaire serait prématuré", a réagi Edem Tengue.

Notons que Togo Terminal qui vient d'être cédé aux Aponte, dispose au Togo, d'une concession d'exploitation de 35 ans.

Depuis 2014, année de démarrage des activités de LCT, le volume de conteneurs traités au Port de Lomé a quintuplé. L’entreprise qui fait de Lomé son hub régional, a prévu d’investir plus de 400 millions d’euros dans la plateforme portuaire togolaise. “L'arrivée de MSC a permis de décupler la capacité du Togo à se connecter directement aux autres ports d'Afrique.”, s’est félicité le ministre togolais

 Fiacre E. Kakpo

Dix-huit mois après le démarrage effectif de ses activités, l’Autorité de régulation des communications électroniques et des postes (Arcep) veut accélérer la cadence, afin d’accroître l’impact de ses interventions auprès des consommateurs. Pour y arriver, le gendarme des télécommunications mise sur un diptyque : la régulation par la donnée et le renforcement des capacités des médias dans le traitement des informations liées à l’Arcep. 

Mardi 17 mai dernier, jour de célébration de la journée mondiale des télécommunications et de la société de l’information, une master class réunissant des professionnels des médias et des associations de consommateurs a permis de partager et de plancher sur la démarche. 

“Conformément à son nouveau plan stratégique, l’Arcep a inscrit la régulation par la donnée (miser sur la puissance de l’information pour orienter le marché et les choix des consommateurs) au cœur de sa vision qui se traduit par la formule “promouvoir l’accès aux services numériques par une régulation par tous et pour tous”, explique Michel Yaovi Galley, Directeur général de l’institution. D’ailleurs, poursuit-il, “en s’appuyant sur des outils technologiques de dernière génération ainsi que sur sa plateforme de contrôle et de supervision de la qualité de service (QoS), l’Arcep démontre aussi bien son savoir-faire que son faire-savoir”.

Les médias comme “maillon de la chaîne de transmission des messages”

Si auparavant, les données n’étaient pas accessibles dans les télécoms, l’Arcep a révolutionné la pratique en ouvrant une ère de l’Open data, a souligné Hervé Pana, son Conseiller en Communication. Ceci étant, les médias ont un rôle primordial à jouer dans le sens d’une meilleure régulation du secteur, estime-t-il. “La régulation par la donnée ne saurait prospérer sans la contribution des journalistes qui, par la production d’analyses et de contenus pertinents, éclairent et guident le choix des consommateurs”, fait observer pour sa part, le Top Manager de l’institution. 

Cela, assure l’institution, passera forcément par une optimisation des contenus rédactionnels à l’effet de faire des abonnés des services télécoms, non plus de simples consommateurs mais plutôt des conso-acteurs ou des micro-régulateurs des télécommunications, de l’avis de Hervé Pana. Des activités similaires (master class, ateliers) sont ainsi envisagées.   

Pour rappel, le nouveau plan stratégique de l’Arcep élaboré sur la période 2021-2023 et aligné sur les objectifs gouvernementaux, comporte plusieurs chantiers opérationnels, destinés à matérialiser la transformation digitale du pays, améliorer et dynamiser la concurrence ainsi que la protection des droits des consommateurs. A ce jour, 60% des chantiers ont été exécutés, annonce-t-on. 

Octave A. Bruce 

Au Togo, l’Institut national de formation agricole de Tové (INFA de Tové) et l’Institut des Sciences Technologiques, Économiques et Administratives (FORMATEC), vont bénéficier chacun d’un appui de 2 milliards FCFA (3 millions €) de l'Allemagne. Ces fonds seront débloqués via la Banque de développement (KfW) allemande, dans le cadre du mécanisme d’appui SIFA (Initiative Compétences pour l’Afrique), promu par l’agence de développement de l’Union africaine (AUDA-NEPAD). 

Ce financement a fait l’objet d’une signature de convention mercredi 18 mai 2022, notamment entre les deux instituts d’enseignement togolais et les ministères chargés de l’agriculture et de l’enseignement technique, au cabinet du ministère de l'Agriculture, de l’élevage et du développement rural à Lomé.

Renforcement en infrastructures et matériel

Pour l’INFA de Tové, ces fonds serviront notamment à se doter d’infrastructures et d’équipements de recherche, en vue de renforcer la formation des femmes et des couches défavorisées.

"Ce projet dont nous bénéficions, va nous appuyer dans le développement de nos infrastructures. Nous allons construire une cité de jeunes filles de 88 places, dans le cadre de cette initiative destinée à former les jeunes, les femmes et les groupes vulnérables.”, a indiqué Soedji Kokouvi, DG de l’INFA de Tové.

Il s’agira également de se doter d’une médiathèque, d’un complexe agro-alimentaire, d'une unité de traitement des déchets pour la protection de l’environnement, ainsi que de matériel et équipements comme des tracteurs, ajoute-t-on.

De même, pour l'Institut FORMATEC, ces ressources seront consacrées à la construction de nouvelles infrastructures de recherche, notamment un laboratoire de référence en BTP, et un centre de formation en énergies renouvelables pour 1000 bénéficiaires.

Le Togo a rejoint l'initiative SIFA en 2018, en tant que l'un des 08 pays pilotes africains.
Ayi Renaud Dossavi